RDSI es el acrónimo de Red Digital de Servicios Integrados, en inglés ISDN: “Integrated Services Digital Network”. La RDSI pretende ser una red pública mundial de telecomunicaciones que reemplace a las redes de telecomunicaciones existentes y ofrezca una amplia variedad de servicios.

Está definida por la normalización de interfaces de usuario aportada por la ITU-T, y se implementa como un conjunto de conmutadores digitales y caminos admitiendo un amplio rango de tipos de tráfico y suministrando servicios de procesamiento de información. En la práctica, hay muchas redes implementadas, pero desde el punto de vista del usuario sólo hay una, única, mundial y uniformemente accesible.

La principal característica del concepto RDSI es la capacidad de admitir un amplio rango de aplicaciones, con y sin voz. Otra de las características fundamentales es que una red RDSI posee inteligencia para proporcionar características de servicio, funciones de mantenimiento y de gestión de red. Las RDSI se basan en conceptos de telefonía RSI. La transición a una red RDSO requiere un periodo de tiempo, de una a varias décadas, en este periodo la adaptación deberá desarrollarse de forma que quede interconectados servicios RDSI y servicios de otras redes. La evolución de una RDSI puede incluir conexiones conmutadas a razones de datos superiores e inferiores a 64 Kbits/s.

RDSI contempla un nuevo conector físico para usuario, un bucle de abonado, unión entre el usuario final y la central u oficina Terminal, y modificaciones en todos los equipos de la oficina central. El área a la que las organizaciones de normalizaciones han prestado más atenciones es la del acceso del usuario. Se ha definido una interfaz común física para proporcionar en esencia, una conexión DTE-DCE. Se podría usar la misma interfaz para teléfono, computador, y videotexto. Se necesitan protocolos para el intercambio de información de control entre el usuario y la red, además de interfaces de alta velocidad. 

La parte del bucle abonado de la red de teléfonos actual consiste en enlaces de pares trenzados entre el abonado y la oficina central, llevando señales analógicas de 4 Khz.

Bajo la RDSI de uno o dos pares trenzados se suele ofrecer un enlace básico de comunicación digital full-dúplex. La central digital conecta las numerosas señales del bucle RDSI con la RDI. El flujo digital entre la central y el usuario RDSI se usa para llevar varios canales de comunicación. RDSI define los siguientes canales:

- Canal B: es el canal básico de usuario que transmite a 64 Kbits/s la información generada por el terminal de usuario. Es capaz de soportar conexiones en red por conmutación de circuitos y de paquetes.
- Canal D: es un canal de señalización a 16 ó 64 Kbits/s, lleva información de señalización para controlar las llamadas de circuitos conmutados.
- Canal H: canal de alta velocidad, superior a 64 Kbits/s.

La transmisión de información sobre el canal D de una RDSI se lleva a cabo mediante tramas, esto quiere decir que cuando la capa de red desea enviar datos, se los pasa a la capa de enlace de datos a través del llamado punto de acceso al servicio, ésta los trocea y añade su cabecera y final constituyendo así una trama que será enviada, a través de la capa física, a la capa de enlace de datos remota que al recibirla extraerá la información que ha de pasar a la entidad de capa de red. Este modelo de envío de información es el que se muestra a los lectores de MundoInformática en el reportaje: El Modelo de Referencia OSI: Introducción y Repaso de Niveles.

La estructura de trama es diferente según el sentido de la transmisión, pero siempre con una duración de 250 ms. Está formada por los siguientes campos:

 - El bit de comienzo de trama, F, que siempre es un pulso positivo.
 - Ocho bits correspondientes al primero de los canales B.
 - Un bit correspondiente al canal D.
 - Un bit auxiliar de trama, FA, que es siempre un impulso negativo a no ser que se utilice en estructuras multitrama.
 - Ocho bits correspondientes al segundo de los canales B.
 - Un bit correspondiente al canal D.
 - Ocho bits correspondientes al primero de los canales B.
 - Un bit correspondiente al canal D.
 - Ocho bits correspondientes al segundo de los canales B.
 - Un bit correspondiente al canal D.

Cada uno de estos campos va seguido por un bit de compensación de continua, de forma que el total de continua de cada uno de los grupos es nulo.

La señalización entre el usuario y la RDSI está estructurada en tres niveles según el modelo OSI, se definen tres capas como hemos visto:

- La capa 1 define los parámetros eléctricos de la señal en el interfaz, la estructura de la trama y su temporización, la activación y desactivación de los terminales y el control del acceso de los terminales conectados en paralelo.
 - La capa 2 define los procedimientos de transferencia de las tramas, la provisión de una o más conexiones de enlace de datos sobre un mismo canal D, la detección y el control de errores de la transmisión y el control de flujo de la transferencia de tramas.
- La capa 3 establece los procedimientos de encaminamiento y retransmisión, establece las conexiones con la red, realiza la transferencia de información del usuario y realiza también control de flujo.
Por medio de los procedimientos de capa 3 se pueden realizar conexiones por conmutación de circuitos, de paquetes, transferir información de señalización usuario-usuario transparentemente a través de la red y solicitar de ésta facilidades o servicios suplementarios.

Para permitir la conexión global de todos los usuarios RDSI, se debe permitir que cada usuario de la red tenga un identificador que lo distinga del resto de los usuarios, y la red debe ser capaz de localizar al usuario en función de ese identificador. Ese identificador cumple dos importantes funciones:

 - Permite el encaminamiento de la llamada.
 - Activa los correspondientes procedimientos de tarificación.

Con esto concluye el repaso sobre las redes RDSI, para disponer de más información sobre el tema recomendamos el libro “Comunicaciones y Redes de Computadores” de Prentice Hall, así como el resto de contenidos de esta sección, “Redes”, de MundoInformática.

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