En el mundo, las modas y en última instancia, el marketing, (pues es el mayor “creador” de modas) mandan. Nunca dejaré de pensar que, hoy en día, el mejor detergente del mundo no es el que más blanco lava, sino el que más alto lo grita, independientemente de su eficacia.

Esto es un poco lo que ocurrió con Microsoft, y su campaña de marketing y política de estratégicas alianzas que introdujeron en el mercado Windows, un sistema operativo con unas carencias considerables con respecto a Linux.

Cuando los procesadores corrían a unas pocas decenas de Megaherzios, el overclocking causaba furor entre los fanáticos de los ordenadores, los que necesitaban forzar su máquina hasta el límite para sacarle el máximo partido. Los que les apasionaba realmente el mundo de los ordenadores, y no les dolía sacrificar un par de piezas hasta que consiguieran dar con la combinación exacta de valores que les permitía la velocidad soñada. Hoy, prácticamente todas las BIOS contienen una opción llamada SpeedEasy que permite modificar la velocidad del microprocesador. Esto se hace combinando los valores de la velocidad propia del procesador, que es el resultado de multiplicar por un factor la velocidad del bus de datos. El bus tiene una velocidad y como el procesador en realidad puede trabajar mucho más rápido, hace uso de un factor de multiplicación que eleva esa cifra hasta las velocidades que todos relacionamos con un procesador (entre 1500 y 3000 Ghz hoy día). A estas velocidades, ganar un par de cientos de Megaherzios a cambio de forzar un procesador, realmente no merece la pena.

Por eso esta época pasó, o quedó relegada a un segundo plano con respecto al modding, la nueva moda/tendencia en el mundo de la informática. Consiste en modificar el aspecto del sistema, de la máquina con la que se trabaja o juega, ajustándola a tus deseos, pensamientos o desviaciones estéticas. A veces no es tan solo algo relacionado con la belleza, sino que se consigue reducir el consumo, mantener el sistema más refrigerado, o alargar la vida de las piezas. No es algo nuevo, cualquier aficionado a las motocicletas, ciclomotores, monopatines, etc, sabe de lo que estamos hablando, pero no es menos cierto que en los últimos años el aspecto estético ha ganado enteros en la bolsa de valores de la sociedad, y ha surgido un pequeño “boom” revolucionario en el que va de la mano el tunning (la transformación de los coches) y el modding. Ya no es tan extraño doblar la esquina y encontrar una tienda especializada en tunnig para automóviles y enfrente, una tienda de informática que exhibe en su escaparate un ordenador que funciona dentro de una pecera.
 
Quizás todo comenzó cuando la velocidad dejó de ser un problema, y los procesadores se fueron calentando cada vez más. Con los “viejos” micros sólo era necesario el ventilador de la fuente de alimentación para que el sistema quedara lo suficientemente fresco como para funcionar. Cuando los megaherzios se dispararon, se incorporaron disipadores y ventiladores al propio microprocesador. Esto empezó a no ser suficiente y fue necesario añadir ventiladores a la propia caja… así hasta que alguien pensó que los ventiladores eran demasiado ruidosos, que por qué no refrigerar la carcasa con agua. Y ya que se iba a enredar la torre con tubos, qué mejor que que usar anticongelante de colores que brillen en la oscuridad… y así hasta que se convirtió en arte.

Porque el modding es otra forma de arte, y como tal, cualquier cosa está permitida. Cualquier cosa, por supuesto, que mantenga algún tipo de coherencia estética, o sea lo suficientemente inexplicable como para llamar la atención. Por ejemplo, se ha conseguido incorporar una cafetera a un ordenador y que ambos objetos sean completamente funcionales. Añadir un panel digital fuera de la máquina que indique la temperatura interior en el microprocesador, o construir una impresora a base de madera, algunos cables y lana. Aunque no sea necesario llegar a este extremo, lo más habitual hoy en día es comprar carcasas transparentes que permitan ver las piezas en el interior. Otros se decantan por tubos de neón que proporcionen un aspecto un poco más misterioso a la máquina, o por añadir aún más pequeñas bombillas (LEDS) que parpadeen cuando el disco duro trabaja. Los más manitas pueden recortar la chapa que cubre la carcasa con algún dibujo que les motive, aunque esto requiera de unas herramientas especiales para cortar hierros. Otros preferirán introducir la placa y todas las tarjetas junto con el disco duro, en una especie de líquido aislante parecido al aceite.
 
Los cambios no se restringen a la torre del ordenador. Teclados especiales, ratones con formas poco ergonómicas o pantallas de colores no es algo tan raro de encontrar. En ciertas páginas, se aconseja (y muestra) cómo lavar un teclado en el friega platos, desmontándolo y dejándolo limpio de café o cola.

La filosofía de estos apasionados es la de “hágalo usted mismo”, de nada sirve comprar algo que otro ha fabricado, los “gadgets” como suelen llamarlos, serán buenos por el simple hecho de haberlos fabricado tú mismo, además esto le proporcionalidad una característica única, que, al fin y al cabo, es lo que se busca, el reflejo de tu personalidad en tu objeto más querido: el ordenador.

No es de extrañar que todos los aficionados al tema declaren que el modding “engancha”, de manera que, empezando por algún apaño sencillo, se acaba con toda una mesa de herramientas dispuestas a modificar por completo la caja. Los “modders” se defienden, ellos no están locos ni son más o menos apasionados que cualquiera que le guste practicar el “tunning” en su coche, o dedique los fines de semana al bricolaje en casa, ya sea fabricando su propia estantería o arreglando la batidora.

Son formas de vida, en la que lo que cuenta es el placer de crear algo por ti mismo, en vez de intercambiarlo por dinero, algo mucho más impersonal.

Podremos encontrar fotografías realmente curiosas sobre lo que se puede llegar a hacer con una carcasa y un poco de imaginación en estas direcciones:

http://www.moddingzone.com/
http://www.moddin.net/
http://www.gideontech.com/articles/
http://www.bit-tech.net/article/
http://www.overclockercafe.com/articles.htm
http://www.2cooltek.com

y www.shilmar.com, una de las pocas y mejores páginas en español dedicadas al tema.

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