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Los otros linux: Las distribuciones menos conocidas

Con al explosión de las comunicaciones, de Internet y la facilidad para el intercambio y distribución de la información, las variantes de un proyecto mundial común de código libre no podía más que expandirse y multiplicarse, en nuevas formas, filosofías y estados.

Es por eso que desde hace meses estamos asistiendo a una verdadera invasión de distribuciones GNU/Linux con sus propias características, cada vez más especializadas y fáciles para los usuarios no iniciados.

Como ya comenté en un artículo anterior, existen ciertas distribuciones consideradas básicas, las clásicas donde se suelen apoyar las nuevas generaciones que apuestan fuerte por la libertad de código. En este artículo comentaré las nuevas distribuciones que vienen pisando fuerte, apoyadas muchas ellas por una nueva tecnología no habitual hasta ahora, pero realmente sorprendente. Se ha podido desarrollar un sistema donde no hace falta instalación. Ya no es necesario reservar una partición en el disco duro para instalar Linux, ahora sólo hace falta un CD de arranque. Se introduce, se arranca el ordenador, y el sistema queda (en cuestión de minutos, independientemente de la potencia de la máquina, pues ninguna de estas distribuciones consume demasiados recursos, en todo caso, menos que XP) absolutamente preparado para funcionar, con sistema gráfico completo, hardware reconocido, drivers instalados y aplicaciones listas para ser ejecutadas. El que no lo ha visto, le resulta difícil de creer. Este tipo de distribución se ha dado en llamar “Live CD” (Cd en vivo) ¿Para qué entonces esos treinta minutos de instalación de un sistema operativo tradicional? El problema de estas distribuciones es que se mueven en RAM y una parte de disco duro reservada. Para quedar absolutamente operativo y que los cambios sigan ahí cuando se vuelva a reiniciar, es necesario instalarla de forma tradicional (opción que muchas soportan). Pero sin duda, es la mejor manera de comenzar a trastear con Linux, sin miedo a estropear nada, sin necesidad de enfrentarse a la temida fase de instalación y con la posibilidad de probar decenas de distribuciones en unas horas. Gracias a esta capacidad, también resultan de indudable utilidad ante desastres en el ordenador, pues nos facilitan la labor de rescate de datos a un nivel superior, si nuestro sistema operativo se niega a funcionar.

Demos un repaso a algunas de ellas:

Knoppix (http://www.knoppix.org/)
Esta es una de las distribuciones más utilizadas de este tipo “Live CD”. Basada en Debian y desarrollada por el alemán Klaus Knopper, ha marcado un estilo que ha hecho ponerse las pilas a distribuciones más veteranas, debido a su calidad y velocidad a la hora de auto-desempaquetar su propio software (en un CD incluye casi 2 gigabytes de programas comprimidos), de su impresionante capacidad de auto-configurar hardware y su amplia disponibilidad de idiomas. Es una distribución genérica, que satisface muchas necesidades, y por ello no es sólo usada como CD “al vuelo” sino que muchos deciden instalarla en su disco duro y usarla como distribución Linux “de toda la vida”. Actualmente existe una versión adaptada que pone el acento en la seguridad informática llamada knoppix STD (Security Tools Distribution), cuya página principal es http://www.knoppix-std.org. Y que viene equipada con las herramientas necesarias para todo profesional de la seguridad. Gnoppix es otra variante que en vez de usar el entorno gráfico KDE, utiliza el conocido Gnome.

Phlak (Profesional Hacker’s Linux Assault Kit) (http://www.phlak.org)
Phlak es una herramienta indispensable para aquellos a los que les preocupe la seguridad informática. Es un “Live CD” especializado en la seguridad y todos sus aspectos. Los programas preinstalados de seguridad que incluye permite hacer tests de intrusión, análisis forenses, auditorias de seguridad, esnifadores, cifrado, comprobadores de puertos… toda una distribución pensada para comprobar sistemas y evaluar su seguridad en un momento, sin la incomodidad de tener que buscar uno por uno cada programa que satisface una necesidad concreta. Por supuesto, esta distribución es gratuita, aunque se encuentra en estado primigenio (versión 0.1)

R.I.P. (Recovery Is Posible) (http://www.tux.org/pub/people/kent-robotti/looplinux/rip)
Esta distribución está pensada especialmente como disco de recuperación de archivos. En caso de desastre en el que el sistema operativo se niega a permitirnos el acceso a nuestros archivos, podemos, arrancando desde el CD, acceder a todos los programas gratuitos disponibles para recuperar archivos y datos, ya sea pasándolos a disquete, otro disco duro o a otra máquina en la red.

MoviX (http://movix.sourceforge.net)
MoviX es una muestra de genialidad y optimización de recursos. Creada por el italiano Roberto De Leo cuando quiso ver un DVD en Linux, y no podía instalarlo en el disco duro. Creó su propio CD arrancable que iniciaba automáticamente el programa Mplayer. Luego pudo quitar el CD, introducir la película, y pulsar el botón de “play” tranquilamente. Antes esta distribución permitía ejecutar DVD cifrados, pero los problemas legales le hicieron prescindir de esa opción en versiones posteriores. Está especialmente diseñada para el mundo multimedia, incluye todos los codecs de audio y vídeo disponibles, ideal para ordenadores no demasiado potentes incapaces de manejar un sistema operativo complejo y reproducir un DVD a la vez. Su imagen comprimida ocupa sólo 22 megas.

Gentoo (http://www.gentoo.org/)
Para los que están cansados de “lo de siempre” con respecto a las distribuciones Linux, Gentoo es su respuesta. Se basa en la absoluta capacidad de personalizarlo completamente todo, es un sistema seguro y con un rendimiento excelente. Gracias a su tecnología “portage”, un sistema capaz de crear paquetes y mantener actualizados los del sistema en tiempo real. Los creadores, prefieren llamar a gentoo una “meta-distribución” porque con ella podrían crearse nuevas distribuciones, debido a su extrema flexibilidad.