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Los mejores gadgets de Google: Un estudio comparativo

Google siempre se ha caracterizado por proveer una serie de servicios cómodos, simples, elegantes y eficaces a todos sus usuarios con los que se ha convertido en todo un gigante dentro de la red de redes.

En este reportaje se pretende dar un pequeño resumen de todas las aportaciones más singulares y relevantes que se distribuyen a modo de gadgets por Google. Estas aplicaciones nos proporcionan funcionalidades añadidas a nuestro navegador y escritorio.

Una de las tendencias es trasladar todas las funcionalidades que nos proporcionan aplicaciones que tenemos instaladas en nuestros sistemas en local a servidores web de forma que todo esté localizado en la red de redes y a través de nuestro ordenador podamos acceder a este tipo de servicios brindados por aplicaciones remotas que se encuentran alojadas en servidores de medio mundo. Google conoce esta tendencia, y se sumergió de lleno en el desarrollo de pequeñas miniaplicaciones que complementan en mayor o menor medida esta idea.

Veámoslas a continuación:

Google Earth: Una de las aplicaciones con más éxito dentro de Google, la cual complementa perfectamente a otra también de la misma casa denominada Google Maps. Con estas aplicaciones podemos visualizar a modo de mapa o vista de satélite cualquier rincón del globo terráqueo. Esto aún va más lejos cuando nos disponemos a visitar ciudades concretas como, por ejemplo, Nueva York donde se ha instaurado como experiencia piloto Google Street View, el cual nos permite aumentar el nivel de zoom de Google Maps hasta llegar a pie de calle y poder visualizar instantáneas panorámicas del lugar que estamos visitando dándonos indicaciones sobre dónde podemos acceder a pie o en un vehículo.

Google Desktop: Uno de los primeros gadgets de Google basado en incluir dentro del escritorio de nuestro sistema operativo un lector de feeds o noticias que se transmiten mediante canales RSS, un calendario de notas y un buscador incorporado para todos los elementos de nuestro sistema operativo y sus referencias en la web, así como en la caché de páginas visitadas recientemente.

Google Calendar: Este gadget se basa en dar una alternativa web a las aplicaciones de escritorio de gestión de citas, proyectos y calendarios. Posee una interfaz muy intuitiva que puede ser además modificada de la mano de los múltiples scripts para GreaseMonkey que circulan en la red que nos permitirán incluso adaptar este gestor a GTD entre otras funcionalidades.

Google Music Player: Reproductor de música incrustado en nuestros navegadores que nos permite acceder a la reproducción de contenidos multimedia sonoros en diversos formatos como MP3, MIDI, etc.

Google Weather: Uno de los primero gadgets de Google y que aún perduran. Se centra en la posibilidad de aportar a los usuarios información meteorológica de las localidades que se deseen. Presenta una interfaz de usuario muy sencilla e intuitiva donde se proporcionan datos básicos, no se entra en detalle en condiciones climatológicas.

Google Talk: Otro de los añadidos que junto a Calendar se presentan dentro del gestor de correo Gmail. Se basa en un simple entorno de conversación al estilo de otros productos de mensajería instantánea. No dispone de las funcionalidades típicas de estos últimos pero no deja de ser interesante ya que es un sistema ligero y simple que no requiere de muchas características técnicas para que este que sea considerado totalmente funcional.

Google Video: más que un gadget un producto que fue abandonado y suplantado por Youtube a través de la adquisición que Google ejerció sobre este producto en el año 2006.

Google Toolbar: barra incrustada dentro de nuestro navegador web que nos posibilita la búsqueda directa en Google de los distintos elementos que introduzcamos, nos posibilita a su vez introducir otros motores de búsqueda asociados a otros sitios web como por ejemplo Wikipedia. Además, para este último Google ya ha introducido un nuevo gadget específico para acceder a los contenidos de esta enorme enciclopedia virtual.

Otros: nos encontramos desde calculadoras a plantas virtuales, si nos da pena que nuestras plantas mueran dado el abandono que sufren de nuestra parte podemos optar por este último gadget que es muy curioso, sin duda.

Además de estas aplicaciones Google pone en disposición de todos los desarrolladores web un kit de desarrollo formado por las directrices y herramientas necesarias para la creación de nuevos y mejores gadgets. La aparición de Ajax ha motivado que la comunidad de desarrolladores se una a esta tendencia y se están proporcionando nuevos gadgets mucho más sofisticados y elaborados. No cabe la menor duda de que este tipo de aplicaciones nos son de gran utilidad ya que nos proporcionan un conjunto de elementos que añaden funcionalidad a los artefactos que habitualmente empleamos para gestionar nuestra actividad diaria o navegar por nuestros sitios favoritos o simplemente consultar nuestro correo.

La propuesta de gadgets de Google no hace más que afianzar su status dentro del sector ya que es muy completa, variada y lo suficientemente amplia como para ser tenida en cuenta por otras empresas. Podemos ver como, por ejemplo en Windows Vista, el sistema operativo de Microsoft, se han añadido funcionalidades basadas en estos gadgets a modo de toolbars en el escritorio del sistema. Esto es sólo un ejemplo de la influencia que tienen las ideas de Google, y que con sus gadgets no ha sido ninguna excepción.