Como consecuencia, las empresas fabricantes de teléfonos móviles también iniciaron el camino del código abierto, culminado hace pocos dias por Nokia, que dos años después de su anuncio de abrir Symbian ha cumplido su promesa. A partir de hoy, cualquiera puede tomar el código Symbian de forma gratuita y ponerlo en sus dispositivos, al igual que sucede con Android o LiMo Foundation, basado también en Linux.

No es coincidencia que en los últimos tres años se anunciara la aparición de Android y la apertura de Symbian. Y tampoco que Android esté ganando rápidamente aceptación por parte de los fabricantes, como por ejemplo Motorola, que anunció que este año podría lanzar hasta 20 modelos con el sistema; el primero, la semana pasada, con Verizon Wireless. Incluso, empresas como Qualcomm, cuyo negocio es su propiedad intelectual y el desarrollo de productos cerrados, anunciaba la creación de una división, Qualcomm Innovation Center (QuIC), para trabajar con las comunidades de código abierto.

Symbian, por su parte, es el OS de mayor penetración de mercado en el segmento de smartphones, y en la actualidad, 330 millones de teléfonos utilizan esta plataforma. Una vez abierto, su progresión sólo puede ir hacia arriba en lugar de hacia abajo, como le estaba sucediendo recientemente.

Durante este año, Symbian Foundation anuncia que abrirá el debate para que toda la comunidad pueda determinar la dirección de la plataforma y poder trabajar en nuevos desarrollos hasta 2011, por lo que Nokia podría perder el liderazgo en su desarrollo en favor de la comunidad, algo que no preocupa a la finlandesa.

Y no le preocupa porque, al igual que con otras iniciativas o negocios —el caso de IBM es notable en este sentido—, la apertura de la plataforma o el ofrecer de forma gratuita su servicios de navegación es la estrategia para incrementar el valor de otros productos de la empresa, que sin esta apertura tendrían un potencial de crecimiento muy inferior, o incluso ni siquiera tendrían salida en el mercado.

El valor de ofrecer servicios gratuitos para atraer a usuarios y capitalizar en servicios adyacentes a los gratuitos está ampliamente documentado en Internet. Sólo hay que mirar hacia Google, que no es, ni mucho menos, el único ejemplo.

Las plataformas abiertas ayudarán a que los smartphones sean, en realidad, lo que hoy llamamos teléfonos convencionales. Estos dispositivos serán, según datos de Gartner, la mitad de las ventas mundiales de teléfonos para 2014. El año pasado, con el mundo sumido en una crisis económica, el crecimiento en las ventas de smartphones en el último trimestre fue del 39 por ciento, en relación al mismo periodo en 2008. Las ventas en todo 2009 crecieron en un 15 por ciento con respecto a 2008, y fueron casi el 16 por ciento del total de ventas de teléfonos, según datos de IDC.

Desde hace tiempo, operadores como AT&T o Vodafone se habian estado quejando de la fragmentación en los OS para celulares, lo que provocaba ineficiencias importantes a la hora de vender los servicios de datos. Esta fragmentación aún puede producirse, aunque dos plataformas abiertas como Android y Symbian acaben dominando el mercado mundial de dispositivos. Entre otras cosas, porque el código abierto permite hacer adaptaciones propias con miras a crear una diferenciación por parte de los fabricantes, como iniciativa propia o como mandato por parte de algún operador.

El cambio en el mundo del software irá más allá incluso de la creación de plataformas abiertas que compitan con las cerradas como las de Apple, Microsoft, RIM o Palm. El mercado de las aplicaciones sigue estando altamente fragmentado debido a la diversidad existente de plataformas para smartphones, lo que obliga a operadores y desarrolladores a decidir para qué plataformas vender y desarrollar aplicaciones, en un momento donde ninguna acaba de dominar el mercado masivo. La penetración de las diferentes plataformas será clave para esta toma de decisiones, a menos que los desarrolladores cambien a una estrategia Web que circunvale la fragmentación existente.

Esta circunvalación podría estar produciéndose. Según datos del buscador para celulares Taptu, existen 326.000 aplicaciones Web optimizadas para teléfonos con pantalla táctil por 180.000 aplicaciones creadas para las diferentes plataformas móviles. El motivo de esta diferencia es que las aplicaciones Web pueden ser accedidas por cualquier dispositivo inteligente con un navegador. Esta universalidad podría estar provocando un cambio que iría más en línea con los servicios en la nube y con la propia visión de Apple y Google.

Anterior al App Store, el iPhone contaba con aplicaciones Web optimizadas para la pantalla de su dispositivo, y aunque después emergió el App Store, Steve Jobs siempre dijo que las aplicaciones Web dominarían el mercado en el largo plazo. Estas aplicaciones aún existen y están siendo aprovechadas por empresas como Google, a la cual Apple le negó la comercialización de Google Voice como aplicación.

Recientemente, Google lanzó una aplicación Web de su Google Voice optimizada para el iPhone, BlackBerry y otras plataformas, desde la cual se pueden acceder a las mismas funcionalidades que cualquier aplicación desarrollada con el código nativo del App Store.

Si finalmente, la mayoría de aplicaciones y del negocio se produce mediante aplicaciones Web, la importancia de la plataforma volverá a ser inferior, porque los servicios de interés serán compatibles con todos los dispositivos gracias al “cloud computing”. Este hecho marginaría aún más a las plataformas cerradas, llevándolas a un rincón donde deberían abrirse o quedarse en su nicho —lo cual, como Apple siempre ha demostrado, puede ser igualmente lucrativo—.

Fuente: TeleSemana