Se dice que hacia 1994 en Usenet (casi más desarrollado y popular por aquellos tiempos que ahora), los abogados Laurence Canter y Martha Siegel enviaron un mensaje colectivo a algunos grupos de Usenet, promocionándose como expertos para resolver problemas de inmigración en EE.UU.

Muchos protestaron, pero el daño ya estaba hecho, y ya se sabe que las “buenas” ideas son rápidamente mimetizadas. El spam había nacido.

¿De dónde viene el spam? Esto mismo se preguntó el Center for Democracy & Technology en marzo de 2003, harto de lo que todos estamos hartos, el maldito correo basura (normalmente “spam” en inglés) que inunda nuestras cuentas. Y para realizar un estudio serio, realizaron la siguiente prueba: crearon muchas cuentas de correo y las usaron en lugares muy concretos y para fines muy específicos. A los seis meses, estudiaron los emails que habían recibido y la cantidad de spam que había infectado a cada una de las cuentas según el uso que se había hecho de ellas. Estas fueron algunas de sus conclusiones:

Lo que atrae en mayor medida a los spammers son las direcciones publicadas en páginas con cierto tráfico. Cuanto más tráfico más spam atraen. Algunas de las direcciones fueron publicadas en formato “imagen” no reconocidas por los robots que se arrastran buscando el conocido formato de las direcciones. Estas últimas no recibieron ningún correo basura. Las que permanecían publicadas en alguna página web en texto plano, recibían del orden de treinta o cuarenta correos basura al día (suficientes para desesperar a cualquiera). Si se conseguía hacer desaparecer ese correo de las páginas publicadas, el número de spam descendía a dos o tres por día, semanas después de que dejara de ser público. Se comprueba que esta técnica es la preferida por spammers. Por tanto es muy importante evitar que la dirección sea publicada en Internet, en cualquier página, con las técnicas muy sencillas, camuflando por ejemplo la dirección, añadiendo letras basura: usuarioNOSPAM@NOSPAMdominio.com cuanto más originales seamos en este aspecto mejor, porque los robots comienzan a ser capaces de reconocer ciertos patrones como el NOSPAM.

También se demostró que para ciertos dominios muy comunes (hotmail, o yahoo) existen máquinas que prueban combinaciones fáciles de pocas letras (bob@hotmail.com, ana22@hotmail.com…) con una probabilidad muy alta de que las cuentas existan, aunque no hayan sido publicadas en ningún lugar. Además, bien es sabido que probar todas las combinaciones de, por ejemplo, 4 letras y números (menos de dos millones de combinaciones) y enviar un correo a cada una de ellas es cuestión de un par de minutos con una máquina de hoy en día.
 
Cuando se da alta un dominio, es necesario proporcionar un correo de contacto, que queda almacenado en una base de datos (las páginas amarillas de internet, como se pueden denominar). Estos datos pueden ser consultados con el comando “whois”, o desde la página nic.es. Estos correos, no recibieron más que un email basura en seis meses, lo que indica que los spammers no están muy interesados en esta base de datos.

Los correos encontrados o publicados en Usenet (servidores de noticias) no recibían tanto como el publicado en web, pero sí que eran vulnerables a cierta cantidad de spam. La investigación en detalle puede ser estudiada en: http://www.cdt.org/speech/spam/030319spamreport.shtml

El spam es un problema muy serio que todos debemos combatir. Enviar cadenas de correos con mensajes de amor o de humor a todos nuestros amigos que reenviarán a su vez más de esos mensajes dejando en el cuerpo del mensaje cientos de direcciones, no hace más que alimentar las bases de datos de los malvados spammers, capaces de esta manera de saber qué direcciones permanecen “vivas” (son usadas habitualmente por una persona). Esta forma de promocionar inconscientemente el spam comparable a ir por la calle tirando basura, y gritando que no te importa, que es divertido. Se debe cortar este tipo de hábitos de raíz, no reenviar ni un sólo correo y no hacer caso de nada, pues todo, excepto lo que puede ser analizado con cierta lógica no son más que viles mentiras sin sentido, que solo los bobos creen.

Es triste tener que abandonar una cuenta que llevas años usando, por el simple hecho de cometer el error de dársela a un amigo, que empieza regularmente a enviar tonterías que en el fondo, no tienen tanta gracia… a partir de ahí, la pelota puede ir creciendo, la dirección puede ir pasando de mano en mano, de cabecera en cabecera, como la falsa moneda, uniéndose a bases de datos de malvados publicistas agresivos, hasta que se llegue a recibir infinitamente más correo basura que el que realmente interesa. Esto ha hecho que muchos se vean obligados a abandonar la dirección en el olvido, para empezar de nuevo con otra, procurando tener mucho más cuidado esta vez.

Otra forma que tienen los spammers de detectar cuentas vivas es proponer “darse de baja” en los “sistemas” que plantean los propios correos de “spam” para “removerte” (patética traducción de “remove”=quitar) de las listas. No haréis más que confirmar que vuestra dirección es gestionada realmente, y además introducimos nosotros mismos la dirección en nuevas bases de datos para recibir más correo basura. No hay que olvidar que estas personas son unos estafadores sin escrúpulos que no respetan nada ni a nadie. Si roban recursos para promocionarse (se aprovechan de los servidores), mienten con respecto al origen de sus mensajes, y además directamente intentan venderte productos o fórmulas mágicas que no existen o simplemente no funcionan… ¿realmente van a preocuparse por eliminarte de su lista de potenciales clientes simplemente si se lo pides por favor? Desgraciadamente, es necesario dejar la ingenuidad a un lado con este tema.

La forma de ganarse la vida de estos granujas (que no son tantos) es lanzar el anzuelo hacia el río con millones de mensajes. Con que sólo un uno por ciento pique y se deje estafar, se embolsarán los dólares que han gastado en enviar esos mensajes, y además les sobrará para invertir en nuevas y mejores máquinas capaces de inundar más rápido nuestras pobres cuentas, indefensas ante tal avalancha de alargadores de pene, sucedáneos de viagra y créditos a bajo coste.

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