En poco menos de un año, lo que empezó como una simple idea de tres desarrolladores web, acabó como uno de los fenómenos de masas más populares dentro de la red de redes llegando a convertirse en uno de los productos estrellas por los que más a pagado el gigante Google para hacerse propietario del mismo.

Una simple idea que ha sido el origen y fundamento de campañas de marketing virales, el salto de la televisión a una plataforma digital como Internet estableciendo canales temáticos, y un increíble caldo de cultivo de publicistas. Y es que como reza el subtítulo de este reportaje, lo simple es bello, y ¿no hay acaso nada más simple que reproducir una secuencia de vídeo? Por detrás de todo esto obviamente hay una increíble infraestructura para dar servicio a uno de los portales de broadcasting mas ágiles y flexibles que se pueden encontrar hoy día en la red y que seguro que nuestro lector ha visitado alguna vez en su vida. Nos referimos a Youtube, el cual más que un producto en Internet se ha convertido en todo un fenómeno de una generación que ha crecido de la mano de la red de redes.

La singladura de Youtube comienza en el año 2005, de la mano de Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim. Fue este último el primer usuario del portal que subió un vídeo para su difusión mundial por la red de redes en el que se le ve visitando el zoo. No había pasado un año y la popularidad de Youtube ya era toda una realidad. Todos conocían el portal, grandes y pequeños en la industria abrían nuevos proyectos para competir contra este simple site donde los usuarios de medio mundo se disponían a subir y visualizar sus vídeos conformando una red social y colaborativa donde todos participaban brindando los vídeos que a su parecer resultaban más interesantes. Así pues, Microsoft, Google y demás como ya hemos comentado comenzaron a crear alternativas web que aunque presentan buenas alternativas no eran comparables a Youtube, el cual cada vez se hacía más fuerte añadiendo nuevas funcionalidades como comentar vídeos o crear canales personalizados.

Tal fue la popularidad y la fuerza que adquirió Youtube que en su momento fue una de las adquisiciones más caras de la historia de Google y de las más comentadas en medios de prensa en medio mundo.

Pasemos a analizar con un poco más de detenimiento el fenómeno Youtube. En primer lugar podemos destacar el papel que ha jugado en la difusión de contenidos visuales que no están al alcance de todos, como por ejemplo ha pasado con programas televisivos que se emiten en cadenas de cable los cuales han alcanzado una popularidad más que notable entre la sociedad de la mano de este portal ya que la cuota media de personas que veían y conocían estos programas tendió a subir más que notablemente una vez se llevó a cabo su difusión a través de Youtube. Así pues, las cadenas de televisión, conocedoras de estos hechos, empezaron a crear canales temáticos dentro del propio portal de Youtube de tal forma que distribuyen libremente contenidos publicitarios, cuñas de episodios o programas de la casa o incluso contenidos especiales tales como anuncios o tomas falsas entre los internautas además de por el medio televisivo. Son muchas las cadenas nacionales e internacionales que disponen de canales dentro de este portal y su número aumenta cada vez más.

Otro de los fenómenos a destacar es el empleo por parte de agencias de publicidad de este tipo de portales, lanzando auténticas campañas virales que nos mostraban vídeos donde podíamos contemplar desde un grupo de chicos que cantaban al amor y a la castidad ante todas las cosas, que al final resultó ser una campaña publicitaria de una conocida cadena musical de televisión por cable, hasta el robo del escaño del presidente del gobierno de España como reivindicación de una campaña solidaria. Otros sonados elementos visualizados en Youtube que alcanzaron un gran impacto entre la sociedad son las que posteriormente se convertirían en canciones del verano. Artistas sin muchos medios para distribuirse difunden sus creaciones por Youtube, siendo este un caldo de consumidores que comentaban estas creaciones y que fomentaban a la vez su popularidad.

Pero no todo es de color de rosa en Youtube. Este fenómeno también ha sido mal empleado por parte de sectores de la sociedad que han empleado este medio para difundir actividades delictivas. Esta situación motiva un grave problema de vacio legal que está siendo evaluado por la justicia.

Hablando de aspectos técnicos, Youtube se fundamenta en la tecnología Flash de Adobe que nos posibilita incrustar un reproductor de vídeo que se ejecuta bajo Flash en nuestro navegador y que es de los mas ágiles que se conocen en el mercado. Se critica la baja calidad de los vídeos habitualmente pero no se encuentra ninguna alternativa que proporcione tanta calidad actualmente, salvo en páginas como Stage6, cuyos navegadores también se reproducen bajo tecnología Flash haciendo uso de una compresión en DivX, que le garantiza mayor calidad.

Entre las características que nos proporciona Youtube tenemos un sistema de puntuación de vídeos, gestión de comentarios, cuentas, posibilidad de asociar un canal a dicha cuenta e incluso dispone de un sistema de safe-view con el que podemos proteger determinados contenidos a menores de edad asociándolos a esta característica.

Otro de los fenómenos que ha impulsado este portal es el de los llamados “Personajes de Internet”. Determinados vídeos que mostraban el comportamiento de algunas personas un tanto peculiares, han sido tan populares que se han convertido un todo un fenómeno social.

No hay ninguna duda al respecto de que Youtube ha marcado un antes y un después dentro de la era de Internet, posicionándose como uno de los productos estrella que más tráfico ha generado dentro de la red de redes. Youtube además ha motivado un importante avance dentro del boradcasting de contenidos audiovisuales en la red. Ya no se concibe que exista ningún tipo de periódico digital o agencia de noticias que no disponga de un reproductor de vídeo incrustado basado en la tecnología empleada por Youtube. Además de todo esto, el fenómeno social, publicitario, de marketing, etc. que ha generado este producto no ha tenido precedentes nunca desde que se lanzara la era Internet y es uno de los artefactos involucrados en la evolución de la misma hacia la web 2.0.

Como conclusión no cabe nada más que confirmar una vez más que es el bombazo de la era Internet y que este no es más que una simple pero brillantemente entrelazada idea que ha triunfado en medio mundo y que ha supuesto una magnífica revolución digital.

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