¿Te has planteado alguna vez crear tu propia webcam y alojar tus imágenes en Internet?

Una webcam tiene múltiples aplicaciones. Uno puede investigar cosas tan variadas como lo que está haciendo el niño en la habitación de al lado o qué tal pasan el día a día las plantas abandonadas en casa durante las vacaciones.

Sin embargo, crear una webcam no es tan complicado y, por sorprendente que parezca, puede estar al alcance de cualquiera. Hay webcams de todos los tipos. Desde las más simples a las más complejas. La idea más sencilla consiste en una simple cámara de fotos digital conectada al ordenador. Hoy en día, la mayor parte de ellas vienen de fábrica con una sencilla conexión USB, menos delicadas y apropiadas que las antiguas paralelas.

La idea, en realidad es muy sencilla. Sólo es necesario una cámara digital conectada al ordenador y un programa adecuado capaz de trabajar con ella, como, por ejemplo, webcam32, del que hablaremos más tarde.

Lo que este programa hará es simple: tras un tiempo establecido, pongamos 10 segundos, recogerá una foto de la cámara. Esta foto será tratado como un simple archivo JPG y mediante este programa será automáticamente subida a servidor.

Una vez en servidor pasará a ser un fotograma más dentro de la secuencia compuesta por todas las fotos previamente tomadas. De esta manera, se consigue un efecto de animación en tiempo real.

Por lo tanto el equipo es más bien sencillo y lo que es mejor, al alcance de cualquiera. Tan sólo hace falta una cámara digital, un programa y un servidor web.

A medida que el tiempo pasa, cada vez más gente se decide por la opción de montar su propio servidor en casa. Sin embargo, aquellos que alquilan un servidor para alojar sus páginas web necesitan saber algunas cosas más.

Será necesario una conexión consistente a Internet. Si la conexión es simplemente telefónica surgirán dos problemas:

1) Por un lado, la lentitud inherente al sistema

2) Por otro lado, la línea estará continuamente comprometida subiendo imágenes JPG al servidor, por lo tanto será imposible recibir o hacer llamadas telefónicas.

Es imprescindible que el servidor elegido permita cargar archivos sin ningún problema, generalmente se utilizará el protocolo FTP (File Transfer Protocol), dedicado a la transferencia de archivos. La mayor parte de las compañías que alquilan espacio en servidores web no ponen impedimentos a esto, pero algunas simplemente lo ponen más difícil.
De cualquier manera, ahora que todos los preliminares han quedado explicado. Procedamos.

Pasos a seguir para crear una webcam:

- Conecta una cámara digital a tu ordenador. Instala el software que viene con la cámara al comprarla.

- Consigue el programa webcam32 u otro similar, puedes descargarte la versión de prueba en www.webcam32.com. Este programa una vez instalado, recoge fotografías de la cámara y las carga automáticamente en servidor como parte de una secuencia.

- Instala este programa, sigue paso a paso todas las instrucciones: ¡es fácil!

- Conéctate a tu servidor ftp y verás que tu webcam, ya tiene su primera imagen.

Sin embargo, es muy posible que en este primer intento, la imagen animada que esperábamos ver, se muestre en página como una simple fotografía estática, sin movimiento. ¿Qué esta ocurriendo?

La respuesta es simple: el programa webcam32. ha renovado la secuencia imagen con nuevos fotogramas extraídos de nuestra cámara, pero la página no ha sido actualizada con lo cual, las nuevas imágenes sencillamente no son visibles.

Este problema es muy fácil de solucionar con una sencillo código de html:

Con esta sentencia ordenamos que nuestra página sea actualizada cada diez segundos automáticamente. Este “10″ se puede cambiar por cualquier otro número haciendo así la actualización de la página más o menos frecuente.

Para fijar este parámetro es importante tener en cuenta cada cuánto tiempo se recarga la página. Es decir, si tan sólo se recoge una fotografía cada 30 segundos, es absurdo fijar el tiempo de actualización cada 20 segundos.

Una vez completado este último paso, sólo se necesita enfocar la webcam al sitio deseado, conectarse a nuestra página en Internet y… ¡ya está! Nuestra webcam está funcionando.

...por Conchi Aparicio