¿Cómo podemos hacer astrofotografía planetaria? ¿Qué equipo es ideal? ¿Qué cámara es la ideal?

Pues antes de nada, comentar que la astrofotografía planetaria es una buena manera de empezar en el mundo de la astrofotografía. Casi todo el mundo  que hace astrofotografía, ha puesto alguna vez su cámara compacta sobre el ocular del telescopio y ha disparado con la esperanza de poder enseñar a sus amistades y compañeros eso que ve tan bonito en el ocular.

Esta es la manera más fácil de hacer astrofotografía planetaria: colocar una cámara justo por encima del ocular.

No es necesario ni seguimiento, ni un equipo espectacular, únicamente una montura relativamente estable y tener el pulso el controlado. Hay gente que hace astrofotografía de esta manera, con cámara compacta, con teléfonos móviles, sosteniendo una webcam, etc…

Ahora bien, si queremos realizar astrofotografía planetaria de calidad, deberemos emplear métodos un poco más “serios”.

Lo primero que hay que tener en cuenta es qué clase de objetos vamos a poder fotografiar, que no son otros que Saturno, Júpiter, Marte y la Luna.

¿Entonces no puedo sacar fotografías de Neptuno por ejemplo?

Claro que sí. El problema es que está tan lejos y tiene tan pocos detalles en su superficie, que lo único que se verá será una bola de color azul verdoso sin ningún detalle distintivo. Con Urano pasa lo mismo, igual que con Mercurio y Venus, aunque en este último nos puede ser interesante hacer un seguimiento de las fases, que las tiene, igual que nuestra Luna.

Así pues, principalmente hablaremos de Saturno, Júpiter, Marte y la Luna.

¿Qué tipo de telescopio necesito para astrofotografía planetaria?

Pues los parámetros importantes en astrofotografía planetaria para un telescopio son: la distancia focal y la apertura. No importa tanto la relación focal, al contrario que pasa en astrofotografía de cielo profundo.

La distancia focal determinará la cantidad de aumento de nuestras tomas, la apertura la calidad de los detalles que obtengamos del objeto en sí.

Conviene utilizar telescopios de larga distancia focal, ya que tenemos que tener en cuenta que los discos planetarios suelen ser bastante pequeños y necesitamos cada aumento que pueda salir (con calidad) de nuestro telescopio. Las configuraciones Schmidt-Cassegrain o Maksutov suelen dar bastante buen resultado. Como ejemplo, esta astrofotografía de Júpiter de Pepe Gómez, con un instrumento de 127mm y 1500mm de distancia focal.

Los refractores por lo general dan mejor contraste, aunque tendremos que utilizar buenas lentes de Barlow si no queremos perder definición.

Mi opinión es que los sistemas mixtos Schmidt-Cassegrain o Maksutov son los ideales para este tipo de fotografía.

¿Y la cámara?

Bueno, pues si estás pensando que vas a tener que comprar una CCD astronómica o una reflex digital, estás equivocado. No necesitas más que una simple webcam.

Hay varios modelos, aunque varios de ellos ya descatalogados, se pueden encontrar en mercadillos de segunda mano o incluso en los stocks remanentes de algunos comercios. También ebay ayuda a esta tarea.

Modelos de webcams más utilzados en astrofotografía:

• Philips SPC900
• Philips Toucam Pro II

¿Y la montura?

La fotografía planetaria también requiere de una montura robusta para evitar vibraciones e imprecisiones durante la captura y que podrían degradar la calidad de la imagen. Aunque creo que no es tan importante como en cielo profundo, una buena montura ayuda siempre a obtener mejores resultados. Hace tiempo escribí un artículo sobre monturas para astrofotografía.

¿Cómo conecto la webcam al telescopio?

Normalmente lo que se hace es utilizar la técnica de foco primario porque es la que más calidad da.

La cámara se introduce directamente en el portaoculares. Para ello, tendremos que desenroscar el objetivo propio que traiga la cámara y acoplarle un adaptador para poder colocarla en el telescopio. ¿Cómo se consigue este adaptador?

Pues podemos construirlo o comprarlo hecho. Teniendo en cuenta que comprado cuesta casi más que la webcam (el último precio que vi era de 30€), lo más sensato en mi opinión es hacérselo uno mismo.

No necesita más que un carrete de fotos antiguo, cortarle la tapa y pegarlo en tu webcam. Y ya tienes astrocámara. Os pongo una fotografía de una webcam que adapté hace un tiempo, aunque ya no recuerdo desde cuando no la uso. Puede apreciarse el sensor CCD al descubierto y el carrete de fotos pegado directamente sobre la cámara. ¡Vaya destripe!

Y como software de captura podeis utilizar el propio que venga con la cámara o en su defecto uno bastante recomendable es QCFocus.

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