El Sol, es la estrella más cercana a nosotros, es con gran diferencia el astro más brillante de nuestro cielo; su brillo es 450.000 veces superior al de la Luna llena.

En astrofotografía, los problemas se derivan por lo general de la baja intensidad luminosa de los objetos; en el caso del Sol, en cambio, sucede todo lo contrario: el principal problema es su potentísima irradiación luminosa.

En condiciones normales no existe cámara fotográfica con una velocidad de obturación o un diafragma tan cerrado que permitan una exposición correcta del disco solar. Es necesario interponer algo que reduzca su luminosidad, por lo general un filtro.

Sólo cuando el Sol se pone, o cuando permanece semioculto por los velos atmosféricos, es posible fotografiarlo con una cámara normal, sin añadidos especiales.

El Sol en una fotografía en la que se aprecia el limbo solar. En esta ocasión
estaba muy bajo de actividad por lo que no se puede apreciar ninguna mancha.
La fotografía se tomó con una Canon 350D en un telescopio William Optics
de 80mm de apertura. El filtro utilizado es un filtro de cristal normal que
refleja aproximadamente el 99% de la luz que recibimos del Sol.

El filtro solar, indispensable

El diámetro angular del Sol es similar al de la Luna. Esto es debido a que a pesar de ser bastante más grande, se encuentra a una distancia tal que el tamaño aparente resulta ser casi idéntico. Por lo tanto, cuando se utiliza un objetivo de 50mm sus dimensiones en el sensor resultan de medio milímetro de diámetro (si hablamos de cámaras full frame). Si hablamos de cámaras con el sensor algo más pequeño (una de las más habituales de los astrofotógrafos es la Canon 350D), el tamaño aumenta un poco, pero no resuelve el problema.

Se comprende fácilmente que los objetivos de escasa distancia focal no puedan ofrecer resultados de cierto interés científico, aunque sí pueden resultar útiles para mostrar el movimento diurno del astro.

En las tomas solares, el problema más serio es la elección del filtro. Existen en el mercado más accesible unos cuantos filtros que nos resolverán la papeleta fácilmente e incluso telescopios que lo traen incorporado y que sirven únicamente para observación y astrofotografía solar.

Filtro solar de lámina

Filtro solar de cristal

Filtro solar Baader para manchas solares

Telescopio solar Coronado

El filtro de lámina, simplemente es un papel de aspecto metalizado que refleja la luz solar y sólo permite que pase un 99% de la luz que llega al telescopio o teleobjetivo de la cámara. Su uso es más adecuado para observación visual, aunque puede llegar a usarse en fotografía con resultados aceptables. Hay que tener cuidado con este tipo de filtros porque pueden tener pequeñas perforaciones que permitan pasar a la luz solar, con fatídicas consecuencias para el observador.

El filtro de cristal viene a ser una implementación un poco más seria del filtro de lámina, mejor construido, más seguro y de transmisión más “limpia”.

El siguiente filtro mostrado, es un filtro de la marca Baader, que se utiliza especificamente para realzar las manchas solares. En cualquier caso, utilizar siempre en combinación con otros filtros que se coloquen delante del objetivo.

Los telescopios solares Coronado, son telescopios que se utilizan exclusivamente para observación y astrofotografía solar.

Existe otro tipo de filtros, que son los filtros h-alfa solares (no vale cualquier tipo de filtro h-alfa), que permite apreciar mucho mejor fulguraciones y la actividad solar, pero su precio es prohibitivo especialmente por lo limitado de su utilización.

Preparación de la fotografía

Una vez tengamos colocado el filtro, buscaremos el Sol, lo cuál veremos que es más complicado de lo que parece debido a la imposiblidad de utilizar buscador y el hecho de no tener ninguna referencia en la que fijarnos.

Una vez conectada la cámara, viene otro procedimiento difícil: enfocar. Conviene por tanto, si hacemos astrofotografía nocturna, tener señalado en el enfocador el punto en el que hacemos foco, para poder usar el telescopio de día. Si esto no es posible, no nos queda otro remedio que ir sacando fotografías mientras tocamos levemente el enfocador para ir afinando. En la pantalla de la cámara iremos comprobando el resultado.

Hablamos de cámara reflex, porque también podemos fotografiar el Sol con una simple webcam. En este caso, dispondremos de la imagen en la pantalla del ordenador, lo que simplificará bastante el procedimiento de enfoque.

¿Qué parámetros uso en la cámara?

Pues es una cuestión bastante compleja,

• Las fotografías que he tomado del Sol, siempre las he hecho con tiempos de exposición bastante cortos, del orden de 1/250s o 1/500s. Claro que como algunos sabréis, este parámetro depende de la relación focal con la que trabajemos. Yo en el caso de la fotografía de arriba trabajaba a f6.
• Como trabajamos con luminosidad más que suficiente, ¡nada más y nada menos que la del Sol!, conviene usar ISOS bajos.
• La exposición, manual. En una fotografía como la del Sol, el exposímetro tiene a volverse loco, indicando parámetros que seguramente no hagan más que sobreexponer la fotografía. Para este tipo de fotografía, mejor olvidarse del exposímetro e ir probando manualmente distintas exposiciones hasta dar con la correcta.
• Por lo demás, si usáis cámara reflex, que no se os olvide colocar el modo RAW.

¿Qué telescopios son adecuados?

El equipo ideal es un refractor de larga relación focal, a partir de f10. Un f15 podría ser ideal. Los reflectores también dan buen resultado si se diafragman lateralmente (dejar la tapa grande puesta y quitar la pequeña que suelen traer este tipo de telescopios), por supuesto siempre con el filtro puesto, ¡nunca observeis el Sol sin un filtro adecuado!, quedaríais ciegos de inmediato.

Sobre los reflectores, comentar que hay que diafragmarlos lateralmente para evitar la obstrucción central, que de otra forma provocaría artefactos extraños en la fotografía.

Los Schmidt-Cassegrain o los Maksutov pueden ser el equipo adecuado siempre que busquemos fotografías más detalladas o con mucho aumento.

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