Darse a conocer, establecer una cartera de clientes y presentar de una manera clara y efectiva los servicios o bienes que tu empresa brinda, o distribuye, es fundamental para destacar dentro de un mercado cada vez más competitivo.

Internet brinda, una vez más, una alternativa muy importante y rica para todos aquellos que deseen expandir su negocio. Nos referimos al E-commerce, o comercio electrónico, y en este artículo vamos a evaluar una de las alternativas existentes más fuertes para crear nuestra propia tienda virtual en Internet. No obstante, esto no quiere decir que la herramienta que hemos elegido para el presente reportaje sea la mejor si no que, simplemente, a nuestro parecer es una de las más completas que hemos encontrado, además de ser software libre y gratuito,  con lo que no nos casamos con nadie.

Hablamos del popular programa osCommerce, una herramienta que se encuentra disponible en libre distribución desde la página web del proyecto. Con el citado software, podemos llevar a cabo el desarrollo de nuestra tienda virtual disponiendo de un catálogo de productos y con unos variados módulos de pagos, como pueden ser Paypal, VISA, Mastercard…

OsCommerce está basado en plantillas que se adaptan al negocio concreto sobre el que deseamos montar una tienda de una forma muy cómoda y no requiere de mucha destreza por parte de los usuarios para ponerlo en funcionamiento. La instalación se basa en el montaje de esta aplicación en un servidor web donde se alojará la tienda virtual que podrá ser visitada por todos los clientes que se desee. Para la gestión de estos clientes, el sistema ofrece un mecanismo basado en cuentas de usuario para poder ver, también, la evolución de sus compras y poder plantearles nuevas ofertas afines con sus gustos.  En cuanto a la generación del catálogo de productos, se provee de una generación basada en vistas donde cada uno de los productos se agrupan dentro de una temática o categoría. De esta forma, las vistas se centran en productos concretos de cada categoría que pueden ser filtrados, buscados, etc.

Una de las características más atractivas del osCommerce es su fácil manejo y usabilidad el cual, si va de la mano de un buen diseño gráfico, puede aportar un punto de vista muy profesional de nuestra tienda de cara a la clientela que puede hacer mejorar nuestros beneficios de una manera eficaz.

Entre las características técnicas del osCommerce, destacamos las siguientes:

• La herramienta está desarrollada íntegramente en PHP ofreciendo un magnífico y muy flexible marco de trabajo donde podemos mejorar las funcionalidades que actualmente existen. Por ejemplo, si deseamos mejorar el catálogo simplemente podremos disponer del fuente del mismo y adaptarlo a nuestras necesidades.
• Posee un modulo de administración bastante completo donde podemos observar todo el tráfico que accede a nuestra tienda.
• El gestor de base de datos trabaja en MySQL, es bastante simple y dota de una agilidad considerable la gestión de los datos registrados en la tienda online.
• Usa conexiones seguras SSL para envío de información bancaria.
• Los múdulos de pago se basan en cheques bancarios, VISA, Paypal…, entre otros mecanismos aunque, en cada versión que aparece de este producto, se añaden nuevos mecanismos que se encuentran asentados en otro tipo de aplicaciones donde se lleva a cabo una transferencia monetaria, como por ejemplo eBay, o similares.

A pesar de ser una de las aplicaciones punteras dentro del sector, osCommerce tiene un claro competidor denominado Zen Cart que provee las mismas características. Nosotros nos hemos basado para decidirnos por osCommerce en su fácil manejo y usabilidad así como en que, hoy por hoy,  es uno de los más empleados.

Las probabilidades de éxito de ampliar el mercado de una empresa a partir de la integración de un servicio de estas características es muy alta. Muchas son las webs que ya dotan de servicios propios de estos productos a sus usuarios. El más usado es el denominado Shopping Cart o carrito de la compra, donde se simula un carro en el que el usuario va introduciendo o añadiendo los productos que desea adquirir de la tienda que está visitando.

Una de las últimas tendencias, dentro del mundo del comercio online, son los denominados centros comerciales virtuales en los cuales se proporciona no sólo un conjunto de tiendas sino, también, de lugares de ocio o lúdicos de igual semejanza que un centro de estas características. No cabe la menor duda de que las tiendas virtuales se están haciendo un hueco cada vez mayor dentro de la red de redes y es que no es para menos ya que proporcionan un entorno ideal para poder brindar unos servicios tan básicos como la oferta y demanda de productos para un conjunto de consumidores.

Para concluir, te animamos a que abras, cuanto antes, una tienda virtual donde tu clientela pueda desde casa consultar tu catálogo de productos y llevar a cabo las compras. Es una inversión de futuro que agradecerás.

En todo caso, si necesitas ayuda profesional para instalar y/o administrar el osCommerce, te recomendamos consultes la página web de isyourhost.com, ofrecen servicios profesionales de hosting a precios muy económicos y, con el simple hecho de alojar tu dominio en sus planes hosting, te instalan gratis el osCommerce. Puedes acceder directamente en la dirección http://www.isyourhost.com

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