En la época que nos ha tocado vivir la información es el poder más preciado y gracias a diversas tecnologías, entre ellas Internet, la disponibilidad de la misma es total.

Como desarrolladores de portales de contenidos para la web no debemos restringir el acceso a la información a aquellas personas discapacitadas que tengan dificultades para disponer de estos contenidos. En este artículo de MundoInformática presentamos el concepto de accesibilidad en la web, algo que nos hará caer en que en determinadas ocasiones, sin ni siquiera darnos cuenta, estamos poniendo barreras al acceso de nuestros contenidos por parte de usuarios discapacitados.

El concepto de accesibilidad en la web surge del consorcio del World Wide Web, más conocido como W3C, que funda la WAI para asegurar que los contenidos que se presentan en una página web sean accesibles para todas las personas que deseen consultarlos. Fundamentalmente se considera accesible a un espacio web que cumple con una serie de condiciones que permiten a cualquier usuario con alguna discapacidad (visual o auditiva) acceder a los contenidos que se presentan. Estas condiciones son catalogadas por la WAI y estipulan una serie de niveles que dictaminan el grado de accesibilidad de un website.

Determinados aspectos que, a priori, no nos parecen importantes como proporcionar textos alternativos (Alt) a imágenes e hipervínculos son de vital importancia para este colectivo de discapacitados que, haciendo uso de lectores de contenidos web, acceden a estos para proporcionar al usuario información. Por ejemplo, supongamos que accedemos a un sitio web de un periódico en el que aparezca un diseño sencillo formado por “cabecera”, “contenidos”, “noticias” y “pie de página” o “footer”. Un discapacitado visual, total o parcial, tendría serios problemas para el acceso a los contenidos de este periódico online si no se distribuye la información de los distintos módulos comentados anteriormente de forma clara y precisa siguiendo las indicaciones de la WAI. Si, por ejemplo, el citado portal se montase mediante marcos o frames, el lector fallaría, dado que estos lectores acceden a la dirección contenida en la URL del navegador con lo que informarían al usuario de prácticamente nada, dado que el código HTML únicamente tendría el montaje de los framesets y las redirecciones oportunas. Así pues, se puede ver ya que el uso de frames es algo totalmente desaconsejado por la WAI. Vamos a suponer, también, el caso de que las imágenes del periódico no tuviesen texto alternativo (Alt). El usuario discapacitado no sabría que existen esas imágenes o, simplemente, no entendería referencias en las noticias del tipo: “como se puede ver en la foto”, dado que no puede verla. Con un texto alternativo mediante la etiqueta alt en el código HTML se le puede brindar al usuario una breve descripción de lo que se muestra en la imagen, de tal forma que pueda entender el contenido de la noticia. El texto Alt deberá ser una breve descripción de lo que puede verse en la foto y no del tipo: fotografía de noticia de portada.

Otra de las cosas que nos indica la WAI es el uso de la tecnología Flash de forma negativa. Un website en Flash es totalmente inaccesible para discapacitados, y podemos ver que el diseño en Flash de un sitio web completo es bastante habitual, sobre todo en sites publicitarios o relacionados con eventos culturales como, por ejemplo, un sitio web relativo a una determinada película de estreno. El razonamiento es el mismo que en los anteriores casos, el lector únicamente podría indicar al usuario que en el site al que esta accediendo se está cargando un fichero multimedia en formato Flash y no podría acceder al contenido del mismo.

Algo fundamental, también a tener en cuenta, es la tipología de las fuentes a emplear. Deben poseer un tamaño adecuado para su fácil y correcta visualización. Así el discapacitado visual parcial podrá ver con mejor nitidez los contenidos. Esto se complementa con un buen uso de colores para no causar contrastes que no permitan la visualización correcta de la información.
 
Con lo que, en líneas generales, aspectos que quizás en determinadas ocasiones no hemos tenido en cuenta en nuestros desarrollos web, tanto a nivel de portales como de aplicaciones, son el pilar en el que se sustenta el acceso a la información para todos aquellos que por desgracia poseen algún tipo de discapacidad.

La afirmación: Web para todos, está tomando cada vez más consistencia en Internet. En España, por ejemplo, la gran parte de las comunidades autónomas, por no decir todas, están al corriente de esta situación y son conscientes de que hay que impulsar un cambio en la forma de llevar a cabo el aporte de información mediante la red de redes, con lo que han llevado a cabo de forma casi sucesiva, una tras otra, una reorganización de los contenidos de las webs de las consejerías y juntas autonómicas y provinciales, proporcionando inicialmente dos versiones de web, la que hasta el momento se proporcionaba y otra en versión texto, y que finalmente fundieron de nuevo en una única versión siguiendo los patrones de diseño de webs accesibles estipulados por la WAI, acreditando además su nivel de accesibilidad y con la posibilidad de validación por parte del usuario. Esto podemos verlo en portales como el de la Junta de Andalucía. Signo de consciencia ante el problema de no-accesibilidad que sufrían los colectivos de discapacitados.

De esta forma acercamos a todo ese colectivo los contenidos que hasta el momento se les estaba retirando el derecho de acceso sin ningún motivo justificado.

Cabe destacar que el gigante de la web, Google, con su buscador es sin lugar a dudas el producto con mejor relación presentación / accesibilidad del mercado. Presenta un estilo visual limpio frente a un fondo blanco, con lo que el contraste es el adecuado, con un logotipo con texto alternativo sencillo y claro, y con unos componentes bien descritos, botones con textos claros como “Buscar” o “Voy a Tener Suerte”. Además, la presentación de los resultados de la búsqueda es también adecuada permitiendo al discapacitado disponer de un website en el que conoce y posee acceso de todas sus funcionalidades. No es de extrañar que sea el principal referente de ejemplo a seguir en todo tipo de charlas a nivel mundial sobre el tema en el que se centra este artículo.

Con esto se demuestra que no está reñida la relación buena presentación visual con accesibilidad de contenidos para todos. Lo importante es encontrar el buen equilibrio entre estos dos conceptos, y conseguir una buena validación por parte de la WAI, y decimos una buena validación y no una total validación porque aunque este sea el objetivo principal, es prácticamente en determinados casos una utopía difícil de obtener. Así podremos aportar a todos, solidariamente, nuestros diseños y contenidos acercándolos a todos los colectivos que forman nuestra sociedad.

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